Gamification device · Documentation

LifeBar

Gamification for real life, on its own hardware. A narrow bar display on the desk that shows where your time actually went — no app to swipe away, no cloud, no account.

Gamification-Gerät · Doku

LifeBar

Gamification fürs echte Leben, auf eigener Hardware. Ein schmales Balkendisplay auf dem Schreibtisch, das zeigt, wofür deine Zeit wirklich draufgeht — keine App, die man wegwischt, keine Cloud, kein Account.

The skills screen on the running prototype.

How it started

Not a product idea. My own need.

I wanted to see what I actually spend my time on — but not in yet another app you swipe away. The model was the resource bar from strategy games: one narrow readout, always visible, telling you at a glance where you stand.

There are hundreds of habit trackers as software. The difference is the object. It sits on the desk and can’t be ignored.

Software you can close. A thing on your desk keeps looking at you.

Wie es entstand

Keine Produktidee. Eigenbedarf.

Ich wollte sehen, wofür ich meine Zeit tatsächlich verwende — aber nicht in noch einer App, die man wegwischt. Vorbild waren die Ressourcenleisten aus Strategiespielen: eine schmale Anzeige, die immer sichtbar ist und auf einen Blick zeigt, wie man steht.

Habit-Tracker als Software gibt es hunderte. Der Unterschied liegt im Objekt, das auf dem Schreibtisch steht und nicht ignoriert werden kann.

Software kann man schließen. Ein Ding auf dem Tisch schaut zurück.

The device

What it is

A standalone device — not an accessory for a phone. Everything runs on the hardware itself, and everything stays there.

Board: Waveshare ESP32-S3
Display: 3.49″ bar display, 172 × 640, capacitive touch
Power: USB-C, no battery
Firmware: C++ with LVGL
Data: Stays on the device. No cloud, no account.

Das Gerät

Was es ist

Ein eigenständiges Gerät — kein Zubehör für ein Handy. Alles läuft auf der Hardware selbst, und alles bleibt dort.

Board: Waveshare ESP32-S3
Display: 3,49″ Balkendisplay, 172 × 640, kapazitiver Touch
Strom: USB-C, ohne Akku
Firmware: C++ mit LVGL
Daten: Bleiben auf dem Gerät. Keine Cloud, kein Account.

The LifeBar on a desk: a blue printed case with a narrow bar display showing the time, the date and the current level — The current prototype — printed case, lock screen showing time, level and EXP.

The screens

Four views, one swipe apart

Amber on black, readable from across the room, and never more than one screen deep. Photographs of the running prototype, straightened and cropped — nothing redrawn.

Lock screen

What it shows when nobody touches it: time, date, level, rank and how far into the level you are.
Skills

Today’s booked hours per skill, with the EXP bar underneath. Tap a tile, then book — half an hour at a time.
Vices

The same grid one swipe over, counted as occurrences instead of hours. They cost no EXP — that’s what keeps them honest.
The week

This week against the last one, the difference per skill in green, and every vice with its change. The whole review on one screen.

Die Screens

Vier Ansichten, eine Wischbewegung auseinander

Bernstein auf Schwarz, quer durchs Zimmer lesbar, nie mehr als einen Screen tief. Fotos vom laufenden Prototyp, gerade gezogen und freigestellt — nichts nachgebaut.

Lockscreen

Was zu sehen ist, wenn niemand das Gerät anfasst: Uhrzeit, Datum, Level, Rang und wie weit du im Level bist.
Skills

Die heute gebuchten Stunden pro Skill, darunter der EXP-Balken. Kachel antippen, dann buchen — eine halbe Stunde auf einmal.
Laster

Dasselbe Raster eine Wischbewegung weiter, gezählt als Vorkommnisse statt Stunden. Sie kosten keine EXP — genau das hält sie ehrlich.
Die Woche

Diese Woche gegen die letzte, die Differenz pro Skill in Grün und jedes Laster mit seiner Veränderung. Der ganze Rückblick auf einem Screen.

In everyday use

How a week with it runs

Set up once, then it’s a few taps a day. Entering things in the evening is the normal case, not the exception.

Set up skills and vices

Up to 6 skills from 18 templates, up to 6 vices from 12 detox categories. That’s your board — narrow on purpose, so it stays readable.
Book time, count occurrences

Skills are booked in half-hour steps, vices are counted as occurrences. Select first, then book — a mis-tap costs one tap instead of a wrong entry.
EXP are simply the minutes

Invested minutes are the EXP, so the system calibrates itself — nothing to weight, nothing to talk yourself into. The level curve gets steeper with every rank.
Monday, 4 a.m.: the week turns

Review of the week behind you, a goal for the one ahead, seals for goals you hit, and bonus EXP for overtime. Your title words are redetermined here too.
Read it back on the device

Calendar heatmap, distribution across the hours of the day, split by skills and vices, and the trend over time — all rendered on the device itself.

Im Alltag

Wie eine Woche damit abläuft

Einmal einrichten, danach sind es ein paar Taps am Tag. Abends alles eintragen ist der Normalfall, nicht die Ausnahme.

Skills und Laster einrichten

Bis zu 6 Skills aus 18 Vorlagen, bis zu 6 Laster aus 12 Detox-Kategorien. Das ist dein Board — absichtlich schmal, damit es lesbar bleibt.
Zeit buchen, Vorkommnisse zählen

Skills werden in Halbstundenschritten gebucht, Laster als Vorkommnisse gezählt. Erst auswählen, dann buchen — ein Fehltreffer kostet einen Tap statt einer falschen Buchung.
EXP sind einfach die Minuten

Investierte Minuten sind die EXP, dadurch kalibriert sich das System selbst — nichts zu gewichten, nichts, wovon man sich überzeugen muss. Die Levelkurve wird mit jedem Rang steiler.
Montag, 4 Uhr: die Woche kippt

Rückblick auf die vergangene Woche, ein Ziel für die kommende, Siegel für erreichte Ziele und Bonus-EXP für Überstunden. Hier werden auch die Titelwörter neu bestimmt.
Auf dem Gerät nachlesen

Kalender-Heatmap, Verteilung über die Tageszeit, Aufteilung nach Skills und Lastern und der Verlauf über die Zeit — alles direkt auf dem Gerät gezeichnet.

Features

What the firmware does

Skills & vices

The board

Up to 6 skills from 18 templates, booked in half-hour steps
Up to 6 vices from 12 detox categories, counted as occurrences
No cap on entering things later

EXP & levels

The currency

EXP equal invested minutes — self-calibrating by design
A level curve that gets steeper with every rank
The level never drops

Earned titles

Unlocked, then rebuilt weekly

From level 10: a noun from your strongest skill
From 18: a qualifier from the second strongest
From 26: a leading word from time of day, focus or honest tracking
The words are redetermined weekly — the level only unlocks the building blocks
Title history across 26 weeks

The week

Monday, 4 a.m.

Review of the week just finished
A goal for the week ahead
Seals for goals you reached
Bonus EXP for overtime

Display & handling

On the desk, day and night

Lock screen with time, level and title
Night mode with warmer colours, four brightness steps
German and English, 12- and 24-hour format
Select first, then book

Network & data

Yours, and staying here

Wi-Fi setup through its own captive portal on your phone
Time via NTP, reachable at lifebar.local
Event log with timestamps, exportable as CSV
Analytics page served by the device: calendar heatmap, time-of-day distribution, split by skills and vices, trend

Funktionen

Was die Firmware kann

Skills & Laster

Das Board

Bis zu 6 Skills aus 18 Vorlagen, gebucht in Halbstundenschritten
Bis zu 6 Laster aus 12 Detox-Kategorien, gezählt als Vorkommnisse
Keine Obergrenzen beim Nachtragen

EXP & Level

Die Währung

EXP entsprechen investierten Minuten — dadurch selbstkalibrierend
Levelkurve, die mit jedem Rang steiler wird
Das Level sinkt nie

Verdiente Titel

Freigeschaltet, wöchentlich neu gebaut

Ab Level 10: ein Nomen aus dem stärksten Skill
Ab 18: ein Bestimmungswort aus dem zweitstärksten
Ab 26: ein Leitwort aus Tageszeit, Fokusgrad oder ehrlichem Tracking
Die Wörter werden wöchentlich neu bestimmt — das Level schaltet nur die Bausteine frei
Titelchronik über 26 Wochen

Die Woche

Montag, 4 Uhr

Rückblick auf die vergangene Woche
Ziel für die kommende
Siegel für erreichte Ziele
Bonus-EXP für Überstunden

Anzeige & Bedienung

Auf dem Tisch, Tag und Nacht

Lockscreen mit Uhrzeit, Level und Titel
Nachtmodus mit wärmeren Farben, vierstufige Helligkeit
Deutsch und Englisch, 12- und 24-Stunden-Format
Erst auswählen, dann buchen

Netzwerk & Daten

Deine, und sie bleiben hier

WLAN-Einrichtung über ein eigenes Captive Portal am Handy
Zeit per NTP, erreichbar unter lifebar.local
Ereignisprotokoll mit Zeitstempel, als CSV abrufbar
Auswertungsseite direkt vom Gerät: Kalender-Heatmap, Tageszeit-Verteilung, Verteilung nach Skills und Lastern, Verlauf

Design principles

Five decisions the whole thing rests on

Time is the only currency: Nothing else is counted. If you scatter yourself, you see it immediately.
Vices cost no EXP: Honesty has to stay cheap. Otherwise you don’t enter it — and then the data is worthless.
The level never drops: Stopping tracking must not delete progress.
No cap on entering things later: Filling in the evening is the normal case, not the exception.
Select first, then book: A mis-tap costs one tap instead of a wrong entry.

Gestaltungsprinzipien

Fünf Entscheidungen, auf denen alles steht

Zeit ist die einzige Währung: Es wird nichts anderes gezählt. Wer sich verzettelt, sieht es sofort.
Laster kosten keine EXP: Ehrlichkeit muss billig bleiben, sonst trägt man sie nicht ein — und dann sind die Daten wertlos.
Das Level sinkt nie: Aufhören zu tracken darf keinen Fortschritt löschen.
Keine Obergrenzen beim Nachtragen: Abends alles eintragen ist der Normalfall, nicht die Ausnahme.
Erst auswählen, dann buchen: Ein Fehltreffer kostet einen Tap statt einer falschen Buchung.

Status

Where it stands

Prototype, in daily personal use. Not certified for sale, and not sold.

Still open: sounds, real backlight control, and analytics on the computer instead of only on the device.

Prototype
Daily use
Not for sale

Stand

Wo es gerade steht

Prototyp im täglichen Eigengebrauch. Nicht für den Verkauf zertifiziert und nicht im Verkauf.

Offen sind noch: Töne, echte Backlight-Steuerung und die Auswertung auf dem Rechner statt nur auf dem Gerät.

Prototyp
Täglich im Einsatz
Kein Verkauf

Get in touch All tools

Photo: prototype / build

Placeholder — the bare board and the case both photograph well.